Советы начинающему экстрасенсу

О том, как «экстрасенсы» пользуются нашей доверчивостью.

Начните с неопределённого заявления, допускающего несколько интерпретаций или выводов. Далее ориентируйтесь на реакцию объекта. Отбрасывайте уточнения, которые, судя по реакции, не­верны; развивайте уточнения, которые вызывают у объекта ви­димую положительную реакцию. Наконец, предложите объекту сложное утверждение; человеку свойственно самому отбрасывать лишнее и замечать только то, что ему подходит.

ЭКСТРАСЕНС: Похоже, что ваша жизнь в настоящий момент находится на развилке, для вас наступает пере­ходный период, в котором серьёзно задейство­ваны другие люди, финансы и крупное медицин­ское решение.

КЛИЕНТ: Да, пора решать, что делать после школы.

ЭКСТРАСЕНС: Я так и думал. Вас беспокоит карьера, образова­ние, брак — все те вещи, с которыми мы стал­киваемся в этот период жизни.

КЛИЕНТ: Вот именно! Я хочу жениться!

Утверждение о двух концах

Сделайте предсказание или наблюдение, содержащее собствен­ную противоположность:

ЭКСТРАСЕНС: Иногда вы бываете немного стеснительным, а иногда сами удивляетесь собственной откры­тости и общительности.

ЭКСТРАСЕНС: Вы обретёте богатство, но в каждой бочке мёда будет и своя ложка дёгтя.

Эти заявления содержат и некое заявление, и его полную проти­воположность. Одно из двух непременно окажется верным, так что вы не проиграете. И если вы будете достаточно искренни и убедительны, объект сам отбросит лишнее.

 Стрельба по площадям

Это примерно то же самое, что и утверждение о двух концах. Од­нако при этом вы засыпаете клиента таким количеством вопросов и утверждений, что некоторые из них непременно попадут в цель. Опять же, если вы будете производить впечатление серьёзного и знающего человека, клиент, скорее всего, проигнорирует ваши «промахи» (особенно если вы будете говорить быстро).

 Вернёмся позже

Этот способ обмана лучше всего работает вместе со стрельбой по площадям. Бомбардируя объект вопросами и разными утверж­дениями, внимательно следите за реакцией и мысленно отмечай­те все, что удастся заметить (беглую улыбку, поднятый взгляд, движение век или покачивание головы). Затем дайте объекту забыть ваши вопросы и отвлечься. После этого с убедительной серьёзностью повторите то утверждение, которое в первый раз вызвало максимальный интерес.

 Пусть объект сам снабдит вас фактами

Вопросы (прямые, косвенные и завуалированные)

Самое главное — установить контакт с клиентом и наладить со­трудничество. Поразительно, как много личной информации человек готов сообщить о себе, стоит лишь спросить. Это мож­но сделать прямо, если вы будете говорить быстро и должным образом отвлечёте клиента от мысли о том, что он сам только что сообщил вам данные о себе. Кроме того, преподнося эту ин­формацию как результат «считывания», немного замаскируйте ее, чтобы не попасться.

Вы можете также получить информацию украдкой, если после долгих рассуждений зададите быстрый небрежный во­прос.

ЭКСТРАСЕНС: В наши дни всем нам приходится больше рабо­тать... Я вижу, вы тоже не свободны от давления времени и современного темпа жизни... Как все это к вам относится?

КЛИЕНТ: Конечно, вы правы. Мне приходится куда боль­ше работать и дома, и в школе. Трое детей это слегка чересчур, на мой взгляд!

Старайтесь также задавать завуалированные вопросы. Такой вопрос должен напоминать неуверенное считывание. К приме­ру, такой относительно прямой вопрос может возбудить подо­зрения:

ЭКСТРАСЕНС: Существует ли напряжение в отношениях меж­ду вами и кем-то, кто очень важен для вас?

Попытайтесь переформулировать вопрос в утверждение:

ЭКСТРАСЕНС: Я чувствую очень слабые указания на то, что в ва­шей жизни присутствует некая вражда, нет, ско­рее некое напряжение, может быть, между вами и другим человеком, очень важным для вас?

КЛИЕНТ: Да, мы с бойфрендом думаем разорвать отношения.

 Поощряйте сотрудничество

Дайте клиенту понять, что интерпретация знаков и предсказание будущего требуют коллективных усилий и считывание работает в той мере, в какой экстрасенс и объект «контактируют» между собой. Для достижения наилучшего результата «и я, и вы должны быть честными и открытыми и ничего не скрывать».

 Попросите интерпретировать эзотерические знаки

Скажите что-нибудь неопределённое, так, чтобы было побольше эзотерического жаргона и чтобы звучало потаинственнее. Попро­сите объект помочь с интерпретацией.

ЭКСТРАСЕНС: Я чувствую что-то странное и, может быть, очень важное. Но сигнал очень слабый. Что-то связан­ное с таинственным мифологическим артефак­том, представляющим опасность ... или, может быть, оказывающим помощь. Помогите мне. Не появилось ли за последнее время в вашей жизни чего-нибудь нового?

КЛИЕНТ: Да! Я только что поступил в колледж, и эта учёба теперь висит надо мной как дамоклов меч!

 Делайте выводы

Если объект даёт вам какую-то информацию о себе («Я студент, женат, живу один, сейчас занимаюсь покупками»), подумайте, какие из этих фактов можно сделать выводы. К примеру, студен­ты часто покупают книги и живут по расписанию. Те, кто живёт не в кампусе, вынуждены сами следить за своими финансами. После этого осторожно выдайте эти выводы клиенту — сначала как некие общие заявления, а затем, исходя из реакции, как впол­не конкретные результаты считывания. К примеру, для клиен­та, который недавно занимался покупками (и сам рассказал вам об этом) можно заметить через некоторое время:

ЭКСТРАСЕНС: Я чувствую ваше беспокойство по поводу не­ких ограничений (Рассуждение: человек, заня­тый шопингом, часто вынужден беспокоиться о том, как бы не потратить слишком много) ... возможно, финансовой природы (немного конкретнее: покупатель всегда беспокоится о деньгах).

 Двадцать вопросов

Двадцать вопросов — это детская игра на отгадывание задуман­ного, в которой играющий методом исключения должен сужать поле поисков. Вот как Джош отгадывает, о чем думает Тони:

ДЖОШ: Ты думаешь о живом или неживом?

ТОНИ: О неживом.

ДЖОШ: Искусственном или естественном?

ТОНИ: Искусственном.

ДЖОШ: Это больше стула или меньше?

ТОНИ: Меньше.

ДЖОШ: Это сложное электронное устройство или что-нибудь простое, механическое?

ТОНИ: Электронное.

ДЖОШ: Это предназначено для дела или для развлечения?

ТОНИ: Для развлечения.

ДЖОШ: Ах, так это DVD-плеер?

ТОНИ: Да.

Подобный диалог можно легко переписать в астрологическом ключе:

ЭКСТРАСЕНС: Вы думаете о чем-то... неживом...

КЛИЕНТ: Не совсем...

ЭКСТРАСЕНС: Да, я вижу, это нечто живое, что иногда ведёт себя как неживое, наверное животное.

КЛИЕНТ: Да!

ЭКСТРАСЕНС: Это животное дикое...

КЛИЕНТ: Не совсем...

ЭКСТРАСЕНС: А, ясно, вы не поняли, в прошлом это животное когда-то было диким... в нем и сейчас иногда проглядывает дикость. Конечно, сейчас оно до­машнее, вроде домашнего любимца...

КЛИЕНТ: Да.

ЭКСТРАСЕНС: Я знаю, такой человек, как вы, должен держать кошку или собаку, я прав?

КЛИЕНТ: Да.

ЭКСТРАСЕНС: Так кошка или собака?

КЛИЕНТ: Собака.

ЭКСТРАСЕНС: Да, это собака. Я так и думал.

 Главное — шоу

Позаботьтесь о создании обстановки, которая подходила бы к случаю и косвенно подтверждала ваши претензии на паранор­мальные способности. Используйте мягкую загадочную музыку; благовония; фотографии древних святых (!); глобусы и магиче­ские кристаллы; странных необычных животных и даже, может быть, кошку.

— Джонатан Смит. Псевдонаука и паранормальные явления: критический взгляд.

Не так давно обсуждали 17-ти летнего подростка, которому удалили 232 зуба. Вот несколько снимков.

Во время осмотра врачи диагностировали сложную композитную одонтому, которая представляла собой опухоль доброкачественного характеа. Этот случай является уникальным в мировой стоматологической практике и претендует на звание рекорда. На десне были расположены недоразвитые зубы, которые были удалены врачами. Однако, после удаления первого слоя врачи обнаружили второй, состоящий из фрагментов и блоков, которые пришлось выдалбливать.

Джеймс Рэнди на шоу Real People

Ури Геллер — израильский фокусник-экстрасенс, прославившийся сгибанием ложек "силой мысли". Джеймс Рэнди, прежде — бывший иллюзионист Изумительный Рэнди, а ныне — научный скептик, раскрывает секрет этого фокуса, показывая, что в нём нет ничего сверхъестественного. В одном из выпусков Real People Рэнди легко повторяет трюк и объясняет его механику.

Хочешь миллион баксов? Докажи, что ты экстрасенс

Каждый день в наших газетах и журналах появляется громадное количество объявлений с заманчивыми обещаниями — «предсказываю будущее», «корректирую карму», «гарантирую исцеление от любых болезней». А тех, кто силой взгляда гнёт ложки, «примагничивает» к телу утюги и тазики, «внутренним видением» отыскивает пропавших людей и животных, отклоняет лазерные лучи и стрелки компасов, ложится в кипяток или дистанционно «заряжает» воду, мази и кремы,— таких уникумов у нас в одной России, небось, намного больше, нежели во всех остальных странах, вместе взятых.

Кто готов рискнуть?

Недавно мне пришла в голову мысль: может, наши российские волшебники просто-напросто не в курсе, что можно бы и не мелочиться на частной клиентуре, а заработать миллионов долларов разом? И к тому же прославиться на весь мир. Ведь именно такое предложение исходит от так называемого Просветительского фонда Джеймса Рэнди. Приходи, продемонстрируй свои экстрасенсорные способности — и миллион твой.

Много ли претендентов на миллионный приз?

В месяц — человек тридцать присылают письма, связываются с Фондом по электронной почте или просто стучатся в дверь. Джеймс Рэнди и его ближайший коллега Эндрю Хартер насмотрелись всякого. Один житель Калифорнии утверждал, что его собака Спарки умеет читать мысли хозяина. Китайская супружеская пара настаивала, что их маленькая дочка способна прочитать всё, что написано на бумажке, всунутой ей в ухо. Один дантист уверял, что может сказать, заряжена ли батарейка, если приложит её к шее. Другой парень предлагал доказать свои левитационные способности, выпрыгнув из самолёта без парашюта. И уверял, что останется жив. Даусеры (то бишь лозоходцы) утверждают, что способны отыскать воду, руду, золотые монеты или наркотики с помощью изогнутой рогульки или металлической рамки. А в последнее время всё больше появляется тех, кто утверждает, будто может манипулировать выступающими по телевизору людьми напрямую, во время телепередачи. То есть вот посмотрю сейчас на него, и он скажет то, что мне надо. А один мексиканец постучался однажды в дверь Фонда с чемоданом в руках — он был настолько убеждён, будто может светиться в темноте, что заранее прихватил с собой тару под вожделенный миллион долларов. Что было дальше? Раз попробовал, другой, третий… Нет, не светится! После нескольких попыток сказал, что слишком устал и придёт попозже. Но так и не появился.

Большинство претендентов, проходивших за эти годы через лабораторию Рэнди, были мелкими сошками в мире паранормальщины. Это, к примеру, медсестра, которая лечит людей прикосновением рук. Это люди, к которым что-нибудь липнет. Были тут и предсказатели, и медиумы, и ясновидящие, и левитирующие. Все потерпели неудачу. И, несмотря на попытки Рэнди раззадорить нескольких очень уж знаменитых — всезнающих и всевидящих,— ни один не рискнул.

Среди тех, кто категорически отказался участвовать в испытаниях,— израильский экстрасенс Ури Геллер, французский химик-гомеопат Жак Бенвенист, университетский учёный из Аризоны Гэри Шварц, который утверждает, будто в ходе теле-шоу подтвердил свою способность получать сообщения от покойников. Широко известная дама-экстрасенс Сильвия Броуни, несколько месяцев назад самонадеянно пообещавшая телезрителям, что запросто завоюет миллион баксов, с тех пор всеми способами увиливает от звонков Рэнди и, тем более, не звонит ему сама. А знаменитую мисс Клио, «ямайскую шаманку», в этом 2002 г. прокурор с Флориды уличил в том, что она даже и не с Ямайки. Так что вряд ли она станет и дальше испытывать судьбу в Фонде Рэнди.

Кто он, Джеймс Рэнди?

Сейчас Джеймсу Рэнди уже за 80, но он подвижен, по-спортивному подтянут, у него проницательные глаза и характерная седая бородка — своего рода «фирменный знак» Рэнди. В детстве он даже бросил школу, чтобы стать фокусником, и добился своего: стал настоящим мастером этого непростого искусства. Умел выполнять столь уникальные и сложные трюки, что вскоре пришёл к выводу: все претензии на экстрасенсорные способности — блеф. Это те же фокусы, то же трюкачество, только более изощрённое, хорошо продуманное и отрепетированное. И если иметь надлежащий опыт и как следует вникнуть, то рано или поздно на чистую воду можно вывести любого чародея, предсказателя, телепата, кого угодно. Этим он и занимается. Этим и знаменит.

В 1970-х годах Рэнди и несколько других скептиков организовали так называемый «Комитет по научному исследованию явлений, не поддающихся объяснению» (CSICOP). В 1996 г. был основан Фонд Рэнди. Любому, кто заявляет о своих экстрасенсорных способностях, предлагается продемонстрировать их в условиях строго контролируемого эксперимента. Если это удастся, Фонд обязуется выплатить в качестве вознаграждения миллион долларов. Приблизительно 50 человек в год заполняют заявки (примерно половина из них — даусеры). Но фактически лишь несколько человек в месяц пробует пройти предварительные испытания. А дальше этого дело обычно и не идёт. И всё из-за Рэнди.

Вокруг Рэнди то и дело разгораются нешуточные скандалы. Один из наиболее громких разразился в 1983 г., когда профессиональный фокусник Джеймс Рэнди публично заявил, что двое его коллег по фокусным «наукам» проникли в пси-лабораторию в Сент-Луисе — в качестве «подсадных уток» — и были приняты там с распростёртыми объятьями как одарённые экстрасенсы. Резонанс был ощутимым: к концу 80-х гг. фонды на парапсихологические исследования почти иссякли. А ведь эта лаборатория осуществляла колоссальный проект стоимостью полмиллиона долларов! Учёные пытались экспериментально доказать существование паранормальных явлений. Они исследовали телекинез (в том числе — перемещение часов и иных предметов без прикосновения к ним, изгибание металла силой взгляда и т.п.), телепатию и т.п. При этом они утверждали, что одурачить их невозможно, поскольку условия экспериментов — самые строгие, и «липа» тут не пройдёт. Однако в 1983 Рэнди поднял учёных на смех, объявив, что в ходе своих опытов лаборатория не сумела даже отличить так называемых экстрасенсов от иллюзионистов-профессионалов.

Из-за таких эскапад на Рэнди то и дело обрушивается поток ругательств. Но он уже привык. Даже вербует себе молодых последователей и соратников, призывая их продолжить его непростое дело. И потом - надо же вручить кому-то миллион долларов! Ну, хотя бы раз!

Будучи самым известным «дебанкером» — мастером разоблачения всяких «липовых» феноменов, Рэнди предлагал сначала тысячу, а потом и десять тысяч долларов любому, кто сумеет в ходе испытаний (условия которых согласованы между ним и претендентом) доказать свои паранормальные способности. Потом, лет пять-шесть назад, один из поклонников Рэнди, богатый предприниматель из Интернета, вдруг позвонил ему и сказал примерно следующее: «В наши дни десять тысяч долларов уже не впечатляют». И тут же перевёл на счёт Фонда Рэнди два миллиона долларов. На эти деньги Фонд приобрёл ценные бумаги и поместил их в банк на специальный счет, где они дожидаются первого же удачливого претендента.

Это нелёгкий труд!

Итак, миллион всё ещё целёхонек. Похоже, ожидание обещает быть долгим. Чего же все они боятся? Для Рэнди это не вопрос. Шарлатаны, факиры, мистики и мечтатели — все они прекрасно знают, что те испытания, которым подвергнет любого претендента придирчивый и изобретательный «дебанкер», могут в одночасье уничтожить их репутацию, лишить куска хлеба, ибо эксперименты непременно покажут, кем эти люди являются на самом деле. А это значит, что они уже не смогут «делать из нас дураков». Так говорит Рэнди.

Пророки, сгибатели ложек, маги и колдуны считают по-другому. Ведь Рэнди признаёт доказанным лишь тот феномен, который можно многократно воспроизвести в лабораторных условиях. А экстрасенсорика — дело тонкое, деликатное. Нужен особый настрой, медитативная подготовка, благожелательная, доверительная атмосфера и прочие особые условия. А какие тут условия, когда включены видеокамеры и магнитофоны, вокруг суетятся испытатели, а на тебя пытливо и неотступно смотрят полные недоверия и скепсиса глаза Рэнди? Тут любой стушуется.

Простите, господа,— возражает Рэнди,— а в многолюдном зале? А на телестудии? Разве там — тишь да благодать? Но ведь при таком вот стечении народа вы пытаетесь доказать, что разговариваете с душами покойников, что можете взглядом перемещать предметы, отклонять стрелку компаса, предрекать будущее. Если и в самом деле вы это можете, если это — не дешёвый отрепетированный трюк, так милости просим — приходите к нам и получите заслуженный миллион долларов!

Но миллион всё ещё лежит в банке.

За последние годы Рэнди нажил себе массу врагов. Его публичные высказывания о знаменитых «шарлатанах» и «мистификаторах» то и дело приводят к судебным тяжбам. «Если хоть один день проходит без судебных разбирательств, я уже чувствую себя обделённым вниманием»,— едко шутит гроза паранормальщиков. А чего, собственно, обижаться? Умеешь что-нибудь эдакое,— докажи. Но нет, обижаются. Один только Ури Геллер публично угрожал судебным иском 19 раз, официально оформлял такие иски 6 раз, но ни разу не нанёс ущерба репутации самого Рэнди, то есть не выиграл иск.

Рэнди любит открытую, честную борьбу, и у него всегда на прицеле несколько очередных «трюкачей», которых его нападки безумно раздражают. Впрочем, не только их. Кое-кто из исследователей тоже не одобряет его жёсткий тон, «тактику выжженной земли», как они это называют. Не одобряют и слишком высокий размер объявленного вознаграждения, усматривая в этом попытку вызвать нездоровый ажиотаж,— это, мол, не имеет ничего общего с серьёзной наукой. И считают незаслуженными нападки на некоторых талантливых медиумов типа Джона Эдварда,— ведь иной раз при его общении с душами покойников процент правильного угадывания информации достигает, по словам родственников, 80%. У некоторых медиумов — даже 93%. А вот по прикидкам Рэнди, который прослушивал записи медиумических сеансов Эдварда, тот за 45 секунд сделал 20 ошибок из 23 высказанных им предположений. Три «правильных» утверждения тоже были весьма туманными, неопределёнными. Например, что он «получил известие от "человека в возрасте", которого "уже нет в живых"».

«Как это получается,— задаёт риторический вопрос Рэнди,— что все эти выходящие на контакт духи сроду не сообщают чего-нибудь важного, конкретного, что можно бы проверить? Ну, например, что завещание лежит на верхней полке шкафа за энциклопедией?».

Вообще же все эти платные медиумические сеансы он называет «эксплуатацией скорби отчаявшихся людей». Ведь люди идут и платят, чтобы услышать какие-то слова утешения, своего рода обещание вечной жизни, и они охотно, с готовностью «выуживают» из обтекаемых фраз медиума то, что им хочется услышать. Рэнди уже вывел на чистую воду не одного такого медиума, обнаружив, что те заведомо «вынюхивают» информацию о клиентах и их покойных родственниках с помощью «подсадных уток» в аудитории, скрытых наушников, магнитофонов, регистрационных карточек и пр.

Ему легче обнаруживать трюки, чем другим исследователям, поскольку он хорошо знаком с подобного рода эстрадой. Квалифицированный фокусник и артист, известный в своё время как «Удивительный Рэнди», он снискал себе славу, выполняя трюки даже таких уникумов, как Гудини,— освобождался от смирительной рубашки в Ниагарском водопаде. Его 32 раза показывали в телепрограмме «Сегодня вечером». Но, в конечном счёте, он прогремел на национальной сцене в 1972 г. как человек, не только выполняющий, но и разоблачающий трюки. Тогда он изрядно насолил Ури Геллеру: «Я стал для него самым страшным ночным кошмаром»,— не без гордости говорит Рэнди.

Но Геллер был лишь первым, кому он бросил вызов.

Гнём ложки понемножку

Ури Геллер в последнее время подружился с известным певцом Майклом Джексоном. Ну, с тем самым, что был чёрным, а стал белым. Теперь Ури готовит Майкла к полёту на Луну. Для Ури шумные рекламные кампании — дело привычное. В конце 60-х годов он сумел произвести впечатление на тогдашнего израильского премьер-министра Голду Меир, та упомянула об Ури в своей речи на радио, так и родилась легенда. В начале 70-х годов Ури Геллер постоянно выступал в телевизионных шоу и публично гнул взглядом несметное количество столового серебра — преимущественно ложки. И это он в своё время завил, что остановит стрелки знаменитых башенных часов Биг Бен в Лондоне. На вершине своего взлёта Ури недвусмысленно давал понять, что работает на ЦРУ и израильскую разведку — занимается экстрасенсорным шпионажем, чтобы держать в рамках Советский Союз.

Карьера Ури Геллера основательно пошатнулась в 1972 г. Он тогда как раз собирался выступить в одном знаменитом теле-шоу. Персонал телепрограммы заведомо проконсультировался у Джеймса Рэнди, что нужно сделать, чтобы Ури не мухлевал. Промаявшись перед телекамерами в течение примерно 20 минут, Геллер сослался на то, что слишком устал, потому-де ничего и не выходит. После этого какое-то время отсиживался в Англии, зализывая раны и сражаясь с депрессией.

И всё же Геллер выжил. Написал несколько книг и, по его словам, заработал целое состояние поисками золота и бриллиантов, а для крупных промышленных компаний искал залежи нефти. Несколько лет назад он открыл в Интернете «горячую линию» — в сугубо коммерческих целях. Выпустил в продажу специальный «Комплект для развития силы мысли»,— в него входит книга-руководство, кассета и особый кристалл, который должен развивать экстрасенсорные способности владельца. На все подначки — мол, а слабо тебе доказать свои психокинетические способности в Фонде Рэнди и забрать, наконец, пресловутый миллион? — Ури отвечает, что Рэнди настроен на негатив, а это плохо: такому тонкому человеку, как Геллер, подобает питаться исключительно позитивными эманациями, иначе его способности могут пострадать. Ну, а теперь Ури Геллеру и вовсе не до этого — он занят подготовкой короля попсы к космическому полёту. «Однажды Майкл Джексон непременно совершит прогулку по Луне»,— утверждает Ури, уже вроде бы переговоривший с НАСА насчёт приобретения Джексоном такого права. «Сейчас мы тренируемся, чтобы обогащать разум друг друга»,— заявляет Геллер.

Мы всё еще с почтением взираем снизу вверх на многочисленных волшебников. Может, именно наши экстрасенсы призваны доказать всему миру, что паранормальные способности — не выдумка? Австралийцы тоже, кстати, предлагают 110 тысяч долларов тому, кто сумеет с помощью лозы отыскать подземные источники пресной воды. Ну, а если 110 тысяч — мало, то претенденты на миллион (и всемирную славу) могут обратиться со своей заявкой лично к Джеймсу Рэнди по адресу:

James Randi
201 East Davie Boulevard (S.E. 12th Street)
Fort Lauderdale, FL 33316-1815
U.S.A.

Или связаться с ним по электронной почте. Об условиях проведения экспериментов можно узнать на сайте www.randi.org/research/challenge.html или www.randi.org/contact.html

Лично я никакими такими запредельными талантами, увы, не обладаю, а вот если кто по-настоящему в себе уверен, то почему бы и не рискнуть?

Или, может, нам стоило бы вызвать Рэнди сюда, в Россию? Если учесть количество наших граждан с паранормальными способностями, то американцу хватило бы работы на несколько лет. Да и одним миллионом тут уж точно не обойтись, ведь так?

Источник — http://www.skeptik.net/possib/randi1.htm

В головном мозге нашли «выключатель» аппетита

Ученые из Калифорнийского технологического института обнаружили участок головного мозга, раздражение которого моментально вызывает подавление аппетита. Результаты доклинических исследований, опубликованные в журнале Nature Neuroscience, могут помочь в будущем в развитии терапии ожирения и расстройств пищевого поведения, таких как анорексия.

Используя лазерные лучи, исследователи стимулировали у мышей работу нейронов миндалевидного тела — области мозга, отвечающей за формирование таких эмоций, как страх и удовольствие, что приводило к немедленному прекращению потребления пищи. «Это было удивительно, словно вы щелкнули выключателем, не позволяющим животным есть»,— сказал в интервью BBC главныйавторисследования Дэвид Андерсон (David Anderson).

Затем ученые использовали различные химические вещества для имитации у мышей различных ощущений, например, чувства сытости, недомогания, тошноты и горького вкуса. Во всех этих случаях были задействованы нейроны миндалевидного тела, что позволяет предположить их роль в формировании ответа на потребление пищи.

«Аналогичные нервные клетки, отвечающие за подавление аппетита, вероятно, существуют и в головном мозге человека,— добавил Андерсон. — Если это подтвердится, в будущем это может помочь в лечении различных расстройств питания». Теперь ученые планируют изучить, как данная группа нейронов взаимодействует с другими известными центрами, регулирующими аппетит — центром голода и центром насыщения, которые расположены в гипоталамусе.

«Это весьма важный вклад. Исследователи обнаружили еще один кусок головоломки в сложной схеме, по которой в головном мозге регулируется аппетит»,— прокомментировал результаты работы ученых профессор Мохаммад Хаджихоссейни (Mohammad Hajihosseini) из Университета Восточной Англии.

Источник http://medportal.ru/mednovosti/news/2014/07/27/716bcswon/

Фотографии Земли с борта МКС

Рады представить вам подборку красочных фотографий с борта МКС.

Зарождающийся зимний шторм в океане к юго-западу от Австралии.
Снимок сделан на цифровую камеру с объективом 14 мм с борта МКС. Слева можно увидеть одну из орбитальных панелей станции.

Эта часть Грин-Ривер в восточной Юте (США) словно завязана узлом.
На фотографии, сделанной с МКС 22 января 2014 года, река кажется темной, потому что окружающий ландшафт выше ее уровня на 300 метров.

Белая вспышка молнии контрастирует с желтыми огнями городов Саудовской Аравии и Кувейта.

Этот панорамный снимок юго-западной части Тихого океана сделан 28 января 2014 года с борта МКС.

Озеро Шарп в Южной Дакоте (США), фотография с МКС, сделанная 26 декабря 2013 года

Панорама Кубы, МКС, 26 декабря 2014 года

Вид на Гранд-Каньон с МКС, 25 марта 2014 года

Снимок Алматинской области Казахстана со спутника Landsat 8, 9 сентября 2013 года.

Свежее яблоко парит в невесомости у окна МКС

Острова четырех гор, часть цепи Алеутских островов (близ Аляски), 15 ноября 2013 года

Пиломоторный рефлекс, приводящий к возникновению «гусиной кожи»

Пиломоторный рефлекс, приводящий к возникновению «гусиной кожи» (лат. cutis anserina), достался нам в наследство от животных. Мышцы волосяных фолликулов сокращаются и приподнимают волоски — в результате шерсть животного встаёт «дыбом». При реакции на холод это помогает дольше удерживать тепло тела, при реакции на опасность — делает зверя визуально более массивным и устрашающим. У людей же в процессе эволюции волос на теле осталось мало (произошла так называемая «редукция волосяного покрова»), и мурашки больше не имеют практического смысла. 

Urechis unicinctus, неофициально название «рыба-пенис» (penis fish).

Urechis unicinctus  — вид морских червей типа эхиуры. В европейских языках (в том числе английском и русском) не существует никакого общепринятого названия данного вида, за исключением латинского. Тем не менее, в англоязычных странах из-за своей формы это животное получило неофициально название «рыба-пенис» (penis fish).

Urechis unicinctus, как и прочие эхиуры, обитает в норах в песке и грязи.

Этих червей обычно употребляют в пищу в Японии и особенно Корее; в последней их часто едят с солью и кунжутным маслом. На Хоккайдо, Япония, это животное называют рюттсу и подают на стол вместе с сашими или в варёном виде.

В китайской кухне Urechis unicinctus готовят в жареном виде вместе с овощами или делают из них порошок, который используется в качестве усилителя вкуса — умами. В частности, Urechis unicinctusсчитается важным компонентом в шаньдунской кухне, и существуют многочисленные рецепты для его использования.

Также животное используется в качестве приманки во время рыбалки и в качестве одного из средств традиционной китайской медицины.

Из челюсти индийского подростка извлекли 232 зуба

Хирурги-стоматологи одной из больниц Мумбаи (Индия) в ходе семичасовой операции удалили из нижней челюсти 17-летнего юноши 232 зуба, сообщает BBCi. Врачи не сомневаются, что поставили мировой рекорд в этой области.

Живущий в небольшой деревне Ашик Гаваи (Ashik Gavai) в течение последних полутора лет страдал от болезненной опухоли, возникшей с правой стороны нижней челюсти. Местные врачи не смогли выяснить причину проблемы, и отец привез подростка в мумбайский JJ Hospital. Здесь Ашику поставили диагноз «сложная смешанная одонтома». Речь идет о доброкачественной опухоли, возникшей в результате нарушения формирования зубных зачатков и содержащей твердые ткани на разных стадиях развития.

По словам главы стоматологического отделения больницы Сунанды Диваре (Sunanda Dhiware), после вскрытия опухоли два хирурга и два ассистента в течение семи часов постепенно, один за другим, извлекали из ее тканей зубы, похожие на маленькие белоснежные жемчужины. «Сначала мы считали их, а потом устали. В итоге их оказалось 232»,— рассказала Дивари.

Диваре отметила, что случай Ашика чрезвычайно редок. По ее словам, за свою 30-летнюю карьеру в стоматологии она не сталкивалась ни с чем подобным. «В медицинской литературе в основном описаны случаи одонтомы, располагающейся в верхней челюсти, при этом максимальное количество извлеченных зубов составляло 37. Но в случае Ашика опухоль располагалась глубоко в нижней челюсти и содержала сотни зубов»,— пояснила Диваре.

http://www.bbc.com/news/world-asia-india-28437829

Восстанавливаются ли нервные клетки?

 

Сергей Саложин

Кандидат биологических наук, заведующий лабораторией молекулярной нейробиологии Институт высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН

 

Нервная клетка, или нейрон, представляет собой сложную структуру, имеющую очень развитую морфологию. Как правило, у нервной клетки существует несколько разветвленных отростков (аксон и дендриты), за счет которых осуществляется контакт с другими нейронами или, например, мышечными волокнами. Потеря таких контактов лежит в основе целого ряда заболеваний нервной системы. Чтобы занять свое место в нервной системе, клетке нужно пройти сложный путь, найти верных партнеров для контакта, образовать множество связей.

До сих пор точно неизвестно, зачем нужен нейрогенез

 

 

Известно, что нервные клетки не делятся. Искусственные попытки заставить их делиться приводили к тому, что нейроны умирали. По-видимому, сам по себе процесс деления является для них запрещенным, поскольку в противном случае нервная клетка не сможет выполнять свои функции, ведь ей нужно будет сначала утратить все контакты, а потом восстановить их. Поэтому принято говорить, что нервные клетки не восстанавливаются.

Тем не менее, в нашем мозге существует процесс образования новых нервных клеток из клеток-предшественниц – так называемый нейрогенез. Двумя наиболее хорошо охарактеризованными областями нейрогенеза являются зубчатая извилина гиппокампа и субвентрикулярная область. В этих областях каждый день образуются новые нервные клетки, которые затем мигрируют в те отделы мозга, где им суждено выполнять свою функцию. Однако до сих пор точно неизвестно, зачем нужен нейрогенез и какова функция новообразующихся нервных клеток.

Насколько мы стали умнее по сравнению с древними людьми?

Антрополог Станислав Дробышевский о навыках первых людей, эволюции областей мозга и сходстве человечества с муравейником

Совместно с сайтом «LookAtMe» мы запустили спецпроект, в котором просим наших ученых ответить на довольно простые, на первый взгляд, но спорные вопросы читателей. Для вас мы выбрали самые интересные ответы экспертов ПостНауки.

Вопрос имеет три «измерения». Ответ зависит, во-первых, от того, что мы понимаем под «разумнее». Ясно, что современные люди могут бороздить просторы космоса и Большого театра, а хабилисы с питекантропами могли только колоть булыжники и только-только научились разводить огонь. Но, если вдуматься, многие ли современные люди способны сделать даже не ашельское рубило, но хотя бы галечный чоппер? Многие ли умеют разводить огонь, охотиться на антилоп, выживать в окружении гиен, леопардов и саблезубых тигров?

Во-вторых, ответ поменяется от того, кого мы считаем «древними людьми». Если начинать с Homo habilis, жившего 2–1,5 миллиона лет назад, то очевидно, что мы стали намного умнее. Первые люди умели делать только примитивнейшие галечные орудия, у них не было ни жилищ, ни огня, ни развитой речи, ни мало-мальски сложной социальной организации. Если начинать отсчёт с Homo erectus, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis или же первых Homo sapiens, то на каждой следующей ступени ответ будет всё уклончивее. Если сравнивать современных людей с кроманьонцами, первыми представителями нашего вида, то возникает третье «измерение» вопроса.

Разные области мозга менялись неодинаково. На первом месте по скорости и масштабу изменений стоит лобная доля. Она, что приятно, отвечает за мышление. На втором месте — теменная доля. Она ответственна за осязание и координацию кожной чувствительности с движениями. На третьем месте — височная доля, у которой много разных функций, важнейшая из которых — распознавание устной речи. И, наконец, последнее место занимает затылочная доля, в коей находятся зрительные центры. За последние 20–30 тысяч лет затылочная доля даже заметно уменьшилась, абсолютно и относительно.

И, в-третьих, далеко не факт, что мы поумнели по сравнению с людьми Верхнего палеолита, жившими 40–10 тысяч лет назад. Они были универсалами. Каждый кроманьонец знал, как сделать и как использовать все нужные орудия, как зажечь огонь, на кого можно охотиться, а от кого и как надо спасаться, что можно есть, а от чего будет болеть живот, он был и строителем, и медиком, и историком, и охотником, и мастером на все руки. Одним словом, и швец, и жнец, и на дуде игрец. И все эти знания успевал запихать в свою голову очень быстро и умел быстро этой информацией пользоваться. А ныне – время специалистов. Каждый знает свою узкую задачу, но беспомощен в целом. Человечество стремительно превращается в муравейник – это ли признак поумнения? Одна надежда на бушменов, пигмеев, папуасов и индейцев Амазонии…

Станислав Дробышевский

кандидат биологических наук, доцент кафедры антропологии биологического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова, научный редактор портала "Антропогенез.ру"

Правда ли, что мозг задействуется нами только на 10%?

Существует мнение, что человеческий мозг задействуется нами только на 10%. Вероятно, именно поэтому человек не может придумать, как его развить на 100%. Вопрос: почему тогда так устроен мозг и как всё-таки можно заставить его работать на все сто?

Миф о работе мозга

Это неправда! Утверждение о том, что человеческий мозг работает на 10% (5%, 3%), — это старый, абсолютно неверный и совершенно неубиваемый миф. Разберемся, откуда он взялся.

В середине прошлого века было совершенно непонятно, как мыслит человек (сейчас это тоже непонятно, но уже на другом уровне). Но кое-что было известно — например, что мозг состоит из нейронов и что нейроны могут генерировать электрические сигналы.

Некоторые ученые тогда считали, что если нейрон генерирует импульс, то он работает, а если не генерирует — значит, «ленится». И вот кому-то пришла в голову мысль проверить: какое количество нейронов в целом мозге «трудится», а какое — «бьет баклуши»?

Нейронов в мозге несколько миллиардов, и было бы чистым безумием измерять активность каждого из них — это заняло бы много лет. Поэтому вместо того, чтобы изучать все нейроны подряд, ученые исследовали только небольшую часть, определили среди них процент активных и предположили, что по всему мозгу этот процент одинаков (такое предположение называется экстраполяцией).

И оказалось, что «работает», то есть генерирует импульсы, только неприлично малый процент нейронов, а остальные — «молчат». Из этого был сделан немного прямолинейный вывод: молчащие нейроны — бездельники, а мозг работает только на малую часть своих возможностей.

Вывод этот был абсолютно неправильный, но поскольку в то время было принято «исправлять природу», например поворачивать реки вспять, орошать пустыни и осушать моря, то идея о том, что и работу мозга тоже можно улучшить, прижилась и начала свое победное шествие по газетным страницам и журнальным разворотам. Даже и сейчас что-то подобное иногда встречается в желтой прессе.

Как примерно работает мозг

А теперь попробуем разобраться, как же всё обстоит на самом деле.

Мозг человека — структура сложная, многоуровневая, высокоорганизованная. То, что написано ниже, — очень упрощенная картинка.

В мозге есть множество областей. Некоторые из них называются сенсорными — туда поступает информация о том, что мы ощущаем (ну, скажем, прикосновение к ладони). Другие области — моторные, они управляют нашими движениями. Третьи — когнитивные, именно благодаря им мы можем мыслить. Четвертые отвечают за наши эмоции. И так далее.

Почему же в мозге не включаются одновременно все нейроны? Да очень просто. Когда мы не ходим, то неактивны нейроны, запускающие процесс ходьбы. Когда молчим, «молчат» нейроны, управляющие речью. Когда ничего не слышим, не возбуждаются нейроны, отвечающие за слух. Когда не испытываем страх, не работают «нейроны страха». Иными словами, если нейроны в данный момент не нужны — они неактивны. И это прекрасно.

Потому что если бы это было не так... Представим на секунду, что мы можем возбудить одновременно ВСЕ наши нейроны (больше секунды такого издевательства наш организм просто не вынесет).

Мы сразу начнем страдать от галлюцинаций, потому что сенсорные нейроны заставят нас испытывать абсолютно все возможные ощущения. Одновременно моторные нейроны запустят все движения, на которые мы только способны. А когнитивные нейроны... Мышление — настолько сложная штука, что вряд ли на этой планете найдется хоть один человек, который сможет сказать, что случится, если одновременно возбудить все когнитивные нейроны. Но предположим для простоты, что тогда мы начнем думать одновременно все возможные мысли. И еще мы будем испытывать все возможные эмоции. И многое еще произойдет, о чём я не буду писать, потому что здесь просто не хватит места.

Посмотрим теперь со стороны на это существо, страдающее от галлюцинаций, дергающееся от конвульсий, одновременно чувствующее радость, ужас и ярость. Не очень-то оно похоже на создание, улучшившее свой мозг до стопроцентной эффективности!

Наоборот. Лишняя активность мозгу не на пользу, а только во вред. Когда мы едим, нам не нужно бегать, когда сидим у компьютера — не нужно петь, а если во время решения задачи по математике думать не только о ней, но и о птичках за окном, то вряд ли эта задача решится. Для того чтобы мыслить, мало ДУМАТЬ о чём-то, надо еще НЕ ДУМАТЬ обо всём остальном. Важно не только возбуждение «нужных» нейронов, но и торможение «ненужных». Необходим баланс между возбуждением и торможением. И нарушение этого баланса может привести к очень печальным последствиям.

Например, тяжелая болезнь эпилепсия, при которой человек страдает от судорожных припадков, возникает тогда, когда возбуждение в мозге «перевешивает» торможение. Из-за этого во время припадка активизируются даже те нейроны, которые в эту секунду должны молчать; они передают возбуждение на следующие нейроны, те — на следующие, и по мозгу идет сплошная волна возбуждения. Когда эта волна доходит до моторных нейронов, они посылают сигналы к мышцам, те сокращаются, и у человека начинаются судороги. Что больной при этом ощущает, сказать невозможно, поскольку на время припадка у человека пропадает память.

Как всё-таки заставить мозг работать эффективнее

Надеюсь, вы уже поняли, что пытаться заставить мозг работать лучше, возбуждая все нейроны подряд, — дело бесперспективное, да еще и опасное. Тем не менее можно «натренировать» мозг, чтобы он работал эффективнее. Это, конечно, тема для огромной книги (и даже не одной), а не маленькой статьи. Поэтому я расскажу только об одном способе. Начать придется издалека.

Когда рождается маленький ребенок, количество нейронов в его мозге даже больше, чем у взрослого. Но связей между этими нейронами еще почти нет, и поэтому новорожденный человечек еще не в состоянии правильно использовать свой мозг — например, он практически не умеет ни видеть, ни слышать. Нейроны его сетчатки, даже если они чувствуют свет, не образовали еще связей с другими нейронами, чтобы передать информацию дальше, в кору больших полушарий. То есть глаз видит свет, но мозг не в состоянии понять это. Постепенно необходимые связи образуются, и в конце концов ребенок учится различать вначале просто свет, потом — силуэты простых предметов, цвета и так далее. Чем больше разнообразных вещей ребенок видит, тем больше связей образуют его зрительные пути и тем лучше работает та часть его мозга, которая связана со зрением.

Но самое удивительное не это, а то, что такие связи могут образовываться почти исключительно в детстве. И поэтому если ребенок по какой-то причине не может ничего видеть в раннем возрасте (скажем, у него врожденнаякатаракта), то необходимые нейронные связи в его мозге уже никогда не образуются, и человек не научится видеть. Даже если во взрослом возрасте у этого человека прооперировать катаракту, он всё равно останется слепым. Проводились довольно жестокие опыты на котятах, которым в новорожденном состоянии зашивали глаза. Котята вырастали, так ни разу ничего и не увидев; после этого им уже во взрослом возрасте снимали швы. Глаза у них были здоровые, глаза видели свет — но животные оставались слепыми. Не научившись видеть в детстве, они уже не способны были сделать это во взрослом возрасте.

То есть существует какой-то критический период, в который образуются нейронные связи, необходимые для развития зрения, и если мозг не научится видеть в этот период, он уже не научится этому никогда. То же относится и к слуху, и, в меньшей степени, к другим человеческим способностям и умениям — обонянию, осязанию и вкусу, способности говорить и читать, играть на музыкальных инструментах, ориентироваться в природе и так далее. Яркий тому пример — «дети-маугли», которые потерялись в раннем детстве и были воспитаны дикими животными. Во взрослом возрасте они так и не могут освоить человеческую речь, поскольку не тренировали у себя в детстве это умение. Зато они способны ориентироваться в лесу так, как не сможет ни один человек, выросший в цивилизованных условиях.

И еще. Никогда не знаешь, в какой момент «выстрелит» какое-то умение, приобретенное в детстве. Например, человеку, который в детстве активно тренировал мелкую моторику рук, занимаясь рисованием, лепкой, рукоделием, будет легче стать хирургом, проводящим филигранные, точные операции, в которых нельзя допустить ни одного неправильного движения.

Иными словами, если что и может заставить мозг работать лучше, то это — тренировка, причем тренировка с самого детства. Чем больше мозг работает, тем лучше он работает, и наоборот — чем меньше его нагружать, тем хуже он будет функционировать. И чем мозг младше, тем он более «гибкий» и восприимчивый. Именно поэтому в школах учат маленьких детей, а не взрослых дяденек и тетенек. Именно поэтому дети гораздо быстрее взрослых умеют приспосабливаться к новым ситуациям (например, осваивают компьютерную грамоту или учат иностранные языки). Именно поэтому тренировать свой интеллект надо с самого детства. И если вы будете это делать, то ничто не помешает вам сделать великие открытия. Например, о том, как работает мозг.

Ответила: Вера Башмакова

Что такое атеизм

Где-то на нашей планете мужчина только что похитил маленькую девочку. Скоро он изнасилует её, подвергнет пыткам и затем убьёт. Если это чудовищное преступление не происходит прямо сейчас, оно произойдёт через несколько часов, максимум — дней. Говорить об этом с уверенностью нам позволяют статистические законы, правящие жизнью 6 миллиардов человек. Та же статистика утверждает, что прямо в этот момент родители девочки верят в то, что всемогущий и любящий бог заботится о них.

Есть ли у них основания верить в это? Хорошо ли то, что они верят в это?

Нет.

Вся суть атеизма заключена в этом ответе. Атеизм — это не философия; это даже не мировоззрение; это всего лишь нежелание отрицать очевидное. К сожалению, мы живём в мире, где отрицание очевидного является делом принципа. Очевидное приходится констатировать снова и снова. Очевидное приходится отстаивать. Это неблагодарная задача. Она влечёт за собой обвинения в эгоизме и чёрствости. Более того, это задача, которая атеисту не нужна.

Стоит заметить, что никому не приходится заявлять о себе, как о не-астрологе или не-алхимике. Как следствие, у нас нет слов для людей, которые отрицают состоятельность этих псевдонаук. Исходя из того же принципа, атеизм — это термин, которого попросту не должно быть. Атеизм — естественная реакция разумного человека на религиозные догмы. Атеист — каждый, кто полагает, что 260 миллионов американцев (87% населения), которые, по данным опросов, никогда не сомневаются в существовании Бога, должны предоставить доказательства его существования и особенно его милосердия — учитывая непрестанную гибель ни в чём не повинных людей, свидетелями которой мы становимся каждый день. Только атеист способен оценить всю абсурдность нашего положения. Большинство из нас верит в бога, который столь же правдоподобен, как боги древнегреческого Олимпа. Ни один человек, независимо от своих заслуг, не может претендовать на выборную должность в Соединённых Штатах, если не заявит публично о своей уверенности в существовании такого бога. Значительная часть того, что именуется в нашей стране «общественной политикой», подчиняется табу и предрассудкам, достойным средневековой теократии. Ситуация, в которой мы находимся, плачевна, непростительна и ужасна. Она была бы смешна, если бы на кону не стояло так много.

Мы живём в мире, где всё меняется и всему — и хорошему, и плохому — рано или поздно приходит конец. Родители теряют детей; дети теряют родителей. Мужья и жёны внезапно расстаются, чтобы больше никогда не встретиться. Друзья прощаются в спешке, не подозревая, что виделись в последний раз. Наша жизнь, насколько хватает глаз, представляет собой одну грандиозную драму утраты. Большинство людей, однако, думают, что есть средство против любых утрат. Если мы будем жить праведно — не обязательно в соответствии с нормами этики, но в рамках определённых древних верований и кодифицированного поведения — мы получим всё, что хотим — после смерти. Когда наши тела больше не в силах служить нам, мы просто сбрасываем их, как ненужный балласт, и отправляемся в край, где нас ждёт воссоединение со всеми, кого мы любили при жизни. Разумеется, слишком рациональные люди и прочий сброд останутся за порогом этого счастливого пристанища; но зато те, кто при жизни заглушал в себе скепсис, смогут сполна насладиться вечным блаженством.

Мы живём в мире трудно вообразимых, удивительных вещей — от энергии термоядерного синтеза, дающей свет нашему солнцу, до генетических и эволюционных последствий этого света, что уже миллиарды лет разворачиваются на Земле — и при всём этом Рай отвечает самым мелочным нашим желаниям с обстоятельностью карибского круиза. Воистину, это поразительно. Кто-нибудь легковерный может даже подумать, что человек, страшась потерять всё, что ему дорого, создал и рай, и его сторожа бога по образу и подобию своему.

Подумайте об урагане Катрина, опустошившем Новый Орлеан. Более тысячи человек погибли, десятки тысяч потеряли всё своё имущество, и более миллиона были вынуждены покинуть свои дома. Можно с уверенностью сказать, что в тот самый момент, когда ураган обрушился на город, почти каждый житель Нового Орлеана верил во всемогущего, всеведущего и милосердного бога. Но чем же занимался бог, пока ураган разрушал их город? Не мог же он не слышать молитв стариков, которые искали спасения от воды на чердаках и в конце концов захлебнулись. Все эти люди были верующими. Все эти добропорядочные мужчины и женщины молились на протяжении всей своей жизни. Только атеисту хватает смелости признать очевидное: эти несчастные люди погибли, разговаривая с воображаемым другом.

Конечно, о том, что шторм библейских масштабов готов обрушиться на Новый Орлеан, предупреждали не раз, и меры, принятые в ответ на разразившуюся катастрофу, были трагически неадекватны. Но неадекватными они были только с точки зрения науки. Благодаря метеорологическим выкладкам и спутниковым снимкам учёные заставили немую природу заговорить и предсказали направление удара Катрины. Бог никому не поведал о своих планах. Если бы жители Нового Орлена всецело полагались только на милосердие Господа, они бы узнали о приближении смертельно опасного урагана только с первыми порывами ветра. Тем не менее, по результатам опроса, проведённого «Вашингтон Пост», 80% переживших ураган утверждают, что он лишь укрепил их веру в бога.

Пока Катрина поглощала Новый Орлеан, почти тысяча шиитских паломников была затоптана насмерть на мосту в Ираке. Нет сомнений в том, что эти паломники истово верили в бога, описанного в Коране: вся их жизнь была подчинена неоспоримому факту его существования; их женщины укрывали лица от его взгляда; их братья по вере регулярно убивали друг друга, настаивая на своей интерпретации его учения. Было бы удивительно, если бы хоть один из выживших в этой трагедии утратил веру. Скорее всего, выжившие воображают, что спаслись благодаря божьей милости.

Только атеист в полной мере видит безграничный нарциссизм и самообман верующих. Только атеист понимает, насколько аморально верить в то, что один и тот же милостивый бог спасал тебя от катастрофы и топил младенцев в их колыбелях. Отказываясь прятать реальность человеческого страдания за сладенькой фантазией о вечном блаженстве, атеист остро чувствует, насколько драгоценна человеческая жизнь — и как прискорбно то, что миллионы людей подвергают друг друга страданиям и отказываются от счастья по прихоти собственного воображения.

Трудно представить, катастрофа каких масштабов сможет поколебать религиозную веру. Холокоста оказалось недостаточно. Не хватило и геноцида в Руанде — даже несмотря на то, что среди убийц, вооружённых мачете, были священники. Как минимум 300 миллионов человек, среди них немало детей, погибли от оспы в XX веке. Воистину, пути господни неисповедимы. Похоже, даже самые вопиющие противоречия не помеха для религиозной веры. В вопросах веры мы целиком оторвались от земли.

Разумеется, верующие не устают заверять друг друга, что бог не несёт ответственности за человеческие страдания. Однако как ещё мы должны понимать утверждение о том, что бог вездесущ и всесилен? Другого ответа нет, и пора перестать увиливать от этого. Проблема теодицеи (оправдания бога) стара как мир, и мы дожны считать её решённой. Если бог существует, он либо не может предотвратить ужасающие бедствия, либо не хочет этого делать. Следовательно, бог либо бессилен, либо жесток. На этом месте благочестивые читатели прибегнут к следующему пируэту: нельзя подходить к богу с человеческими мерками нравственности. Но какие же мерки используют верующие, чтобы доказать доброту Господа? Конечно, человеческие. Более того, всякий бог, которого волнуют мелочи вроде однополых браков, или имени, которым его называют молящиеся, вовсе не так уж загадочен. Если бог Авраама существует, он недостоин не только грандиозности мироздания. Он недостоин даже человека.

Есть, разумеется, ещё один ответ — наиболее разумный и наименее одиозный одновременно: библейский бог — плод человеческого воображения. Как заметил Ричард Докинз, мы все являемся атеистами по отношению к Зевсу и Тору. Только атеист понимает, что библейский бог ничем не отличается от них. И, как следствие, только атеист может обладать достаточной долей сострадания, чтобы видеть глубину и значение человеческой боли. Ужасно то, что мы обречены умереть и потерять всё, что нам дорого; вдвойне ужасно то, что миллионы людей безо всякой нужды страдают и в течение своей жизни.

Тот факт, что в значительной части этих страданий напрямую виновата религия — религиозная нетерпимость, религиозные войны, религиозные фантазии и растрата и без того скудных ресурсов на религиозные нужды, — делает атеизм нравственной и интеллектуальной необходимостью. Эта необходимость, однако, ставит атеиста на периферию общества. Отказываясь терять связь с реальностью, атеист оказывается оторван от иллюзорного мира своих ближних.

Сэм Хэррис