Космический корабль New Horizons преодолел долгий путь длиной в 4,8 миллиарда километров и приближается к "конечной станции" своего девятилетнего путешествия — к Плутону. В это воскресенье он начал делать снимки таинственного неизведанного ледяного объекта, которому вновь хотят присвоить звание планеты.
В настоящий момент аппарат находится на расстоянии около 200 миллионов километров от Плутона. Полученные снимки помогут учёным оценить оставшееся расстояние и скорректировать траекторию. Планируется, что достигнет небесного тела New Horizons 14 июля 2015 года.
Это первое путешествие сотворённого человеком устройства к Плутону, и учёные готовы начать выполнение миссии, которая была запущена с мыса Канаверал в январе 2006 года и стоила $700 миллионов. В начале января 2015 года New Horizons очнулся от спячки: последние несколько недель диспетчеры проводили проверку готовности аппарата к его основной цели.
"Многие сотрудники миссии посвятили этому проекту более четверти своей карьеры, – говорит менеджер "Новых горизонтов" Глен Фоунтейн (Glen Fountain). – Теперь мы собираемся сорвать куш".
В течение ближайших месяцев тепловизор космического аппарата пришлёт сотни фотографий Плутона. Разумеется, прежде, чем изображения достигнут Земли, пройдёт несколько дней: исследователи рассчитывают, что смогут обнародовать их в начале февраля.
14 июля 2015 года аппарат также должен будет пройти мимо Харона, крупнейшего спутника Плутона, и оказаться на расстоянии 12 тысяч километров от далёкой планеты.
Плутон окружён пятью лунами (последнюю отыскали лишь в июле 2012 года, но учёные считают, что их на самом деле может оказаться больше.
Плутон открывает пояс Койпера, и планируется, что после завершения исследования малой планеты, NewHorizons будет изучать именно его.
Когда аппарат покинул Землю, Плутон ещё официально считался девятой планетой Солнечной системы – единственной, которую ещё предстояло изучить.
Однако семь месяцев спустя Международный астрономический союз лишил небесное тело этого статуса и классифицировал его как карликовую планету (позже был введён термин плутоид). Вероятно, новое исследование прольёт свет на то, как именно стоит классифицировать этот объект.
Комментариев нет:
Отправить комментарий