Мокрая гора на Марсе

Наблюдения Curiosity Rover НАСА показывают, что гора Маунт-Шарп на Марсе была сформирована из отложений большого озера в течение десятков миллионов лет. Это говорит о том, что на древнем Марсе поддерживался климат, который мог способствовать возникновению крупных озер во многих местах Красной Планеты.

"Если наша гипотеза о горе Маунт-Шарп подтвердится, это поставит под сомнение теорию о том, что теплые и влажные условия на Марсе были временными, местными или только под землей, - сказал Ашвин Васавада, заместитель руководителя проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене. - Более вероятное объяснение в том, что очень плотная атмосфера древнего Марса создавала повышение температуры выше нуля, но мы до сих пор не знаем, почему это происходило".

Снимок равномерно слоистой скалы, сделанный камерой Mastcam на Curiosity Rover НАСА 7 августа 2014 года, показывает картину, типичную для этого уровня осадочных отложений озера, где неподалеку в озеро течет вода.

Почему эта слоистая гора расположена в кратере, было сложным вопросом для исследователей. Маунт-Шарп – около 3 миль (5 км) в высоту, а его нижние склоны состоят из сотен слоев горных пород. Эти слои были образованы поочередно под воздействием озер, рек и ветров, что свидетельствует о намного более длительном процессе заполнения и испарения марсианского озера, чем показывали ранние исследования.

"Мы делаем успехи в разгадывании тайны горы Маун-Шарп", - сказал участник проекта Curiosity, ученый Джон Гроцингер из Калифорнийского технологического института в Пасадене, штат Калифорния. "Там, где сейчас гора, возможно, когда-то был целый ряд озер", - добавил он.

Несмотря на данные, полученные предыдущими миссиями на Марс, указывающими на наличие влажной среды на древнем Марсе, ученые пока не определили условия, которые могли способствовать созданию длительных достаточно теплых периодов для того, чтобы вода могла оставаться на поверхности.

НАСА продолжает оценивать древнюю, потенциально пригодную для жизни среду Марса и изменения марсианской среды, происходящие на протяжении миллионов лет. Проект Curiosity – один из текущих исследований НАСА в рамках подготовки человека к миссии на Марсе в 2030-х годах.